在俯仰数千年的中华文明流脉中，“乐”历来都是一支不可忽视的重要支流。它在形成于周代的“君子六艺”中仅次于“礼”，被圣人孔子推崇为“乐教”，甚至提出人之学应“兴于诗，立于礼，成于乐”。于是，承载了“乐”的琴与筝，便也一并承载了这段绕梁千载、 醇和温厚的名士之品、君子之风，一路跟随着“鼓瑟鼓琴”的宾主尽欢、“琴瑟和鸣”的夫 妻恩爱、“高山流水”的得遇知音，走过了秦关汉月、唐风宋雨。直到进入战火与苦难交织、抗争与激昂并存的近现代，琴筝之鸣才暂时沉寂下来。
新中国成立后，为了唤醒这段已传响了数千年的琴筝文化，以田步高为代表的新一代琴筝人凭借着“筚路蓝缕，以启山林”的开创精神，上溯典籍、下乞巧匠，斫木制琴、办学授艺， 历经近半个世纪的探索与跋涉，终于让一度绝唱的古韵华音再次响彻九州、传扬寰宇，谱写 了一曲盛世中华的琴筝交响。
缘起扬州第一筝， 未成曲调先有情
新中国成立前夕，田步高出生于一个饱蘸山水人文灵气的江南名城——扬州。提起这座城市，仿佛只需将“广陵”、“江都”、“维扬”几个字从唇齿间过一遍，就已经能感知到几分风流缱绻。作为一个建城已逾两千年的历史文化圣地，扬州凭借着灵秀的自然风光、独特的地理位置与长久的人文积淀，在我国古代几乎经历了通史式的繁荣。它是“扬一益二，天下之盛”，是“淮左名都，竹西佳处”，是“春风十里，明月三分”，更是“高台歌吹，琴筝响彻”。
或许正是这样的山水浸染与文史滋养， 才为田步高赋予了一份天生的器乐之缘—— 十几岁的少年时代，见了邻居家的一支笛、校宣传队的一把二胡，便能凭着一段自然天分吹弹得有模有样。待到师范毕业，田步高更是因为这份特殊才艺被分配成为了一名音乐教师，开始引领更多如当初自己一般的小少年打开通往音乐殿堂的大门。
直到上世纪 70 年代，一场意外的演出将田步高推向了人生的转折点。那是 1970 年的7 月，南京小红花艺术团来到当地巡演，为扬州人民奉上了一批充满童真童趣又极富民族特色的精彩节目，引发了全城轰动，也让当地政府与文艺部门打开了思路——扬州小红花艺术团就此成立，而田步高则凭借着一身民乐才艺与丰富的教育经验，被委任为艺术团的负责人。也正是在为艺术团筹办乐器的奔波中，他开启了自己与琴筝的一生之缘。
在田步高的心里，于华夏文明血脉中流淌了近三千年的琴与筝，实际上早已成为了中华民族一个地位超然的文化意象。琴棋书画传统四艺中的“琴”原本便是古琴的特指， 历代君子名士也都讲究“无故不撤琴瑟”与“左琴右书”。而扬州作为中国首批历史文化名城， 更是自古便有“千家有女先教曲”的传统—— 扬州与琴筝，合该是一场金风玉露、胜却人间无数的相逢。
但可惜的是，经历了近现代与特殊时期的连番摧折，琴与筝在当时的扬州便如同散佚在历史长河中的广陵散曲谱一般，遍寻无踪。无奈之下，田步高决心尝试亲手制作琴筝。1976 年，在扬州政府与文化部门的支持下，田步高与同事们带着一批巧匠，顶着“没有师傅、没有图纸、没有样品”的巨大压力， 经历了斫木、用料、尺寸、烘烤、胶合、上弦等一系列工序的反复摸索，终于完成了“扬州第一筝”的制作。四年之后，同样由他主持制作的第一张古琴也顺利问世——这一筝一琴，为琴筝文化在扬州的复苏与繁盛投下了一束曙光。
同时，在埋首琴筝研制的那些年里，田步高也深切地感受到，要想真正让琴筝文化在当代获得新生，绝不能只靠一家之力。于是，为了带动扬州琴筝制作早日实现产业化， 吸引更多喜爱琴筝的人购琴学琴，1986 年， 时任扬州市少年宫教务主任的田步高以校办企业的名义，正式创办了扬州民族乐器研制厂，专注于琴筝的制作、教学、演奏及琴筝文化的弘扬与传承。2006 年， 田步高又出资数十万完成了企业的改制与重建，正式走上了独立经营的道路。
如今数十载春秋走过，在田步高带领下扬州民族乐器研制厂已经成长为了拥有“龙凤”、“田泉”、“天声”等多个知名品牌， 打通全国代理与线上销售双渠道的专业民族乐器研发、复原与生产企业。而扬州也从当初的“无琴无筝” 发展为了占据全国琴筝年产量大半江山、为中国琴筝行业立标定范的“中国古筝艺术之乡”和“中国琴筝产业之都”。
传一脉琴筝文化 ， 继千载往圣绝学
无论是斫木制琴，还是办学授艺， 在跋涉过无数个伴随着泠泠琴筝的晨昏后，田步高比任何人都清楚，这一脉琴筝的灵魂其实在于附着其上的悠久文化与雅正品格，在于它能够带给人、乃至带给整个民族的滋养与教化。正如阮瑀在《筝赋》中所说“苞群声以作主，冠众乐而为师”，又如侯瑾所言“移风易俗，混同人伦，莫有尚于筝者矣”。因此， 在带领扬州琴筝产业走上规模发展道路的同时，田步高也不断通过举办各类以琴筝为主题的文化活动，来真正实现琴筝文化在当代的复兴与弘扬。
上世纪 80 年代，中国古筝学术交流会在扬州召开，首次将大众学习古筝的热情推向了一个高潮，古筝培训产业自此打开了局面。借此良机，田步高经过两年的潜心筹备与多方联络，与上海电视台联合举办了“龙凤杯” 全国少儿古筝邀请赛，开国内古筝单项比赛之先河，并在比赛闭幕式上推出了“少儿百筝大齐奏”，在全国范围内引发了极大反响与争相模仿。
不久后，田步高又启动了百琴制作工程， 带领团队秉持着“良工古木出精品”的匠心， 依据史料典籍与现存藏琴，搜寻百年老杉木和出土汉木，辅以古法做工，取得了“百琴百制无同类 ”的重大成果。1995 年，田步高携此百张不同形制（含历代名琴）的仿古琴在中国第二届国际琴会上首次亮相，艳惊四座，随后又应邀参与了在成都和香港举办的“百琴书画博览展”，将琴筝之声展示在了更加宽广的舞台上。
进入 21 世纪，为了便于琴筝技艺与文化的全面展示和弘扬，田步高拿出自家生产的乐器，汇聚了扬州当地专业及资深演奏家共50 人， 正式组建了“ 华韵国乐团”， 开始了他饱含情怀与苦心的民乐专场演出。多年来， 田步高父子曾两次身临居庸关长城举办大型演奏会，为建国56 周年与北京奥运献礼；也曾携手中国民族器乐学会等单位，在北京保利剧院与钢琴来一场中西合璧的大型联奏音乐会，不断丰富和刷新着琴筝文化在当代的内涵与表现形式。
更令人感佩的是，2006 年，在中国民族器乐协会的支持下，田步高斥资数百万、历经数年筹谋，建成了国内第一座“华夏琴筝艺术博物馆”，填补了国内琴筝发展史上的一大缺憾。开馆当天，文化部前副部长高占祥亲自为博物馆题名，国内诸多主流媒体争相报道。在这座上下三层、总面积达 1500 平方米的博物馆中，共收藏了琴、筝、瑟等民族传统乐器百余件，并从斫琴、琴家、琴曲、琴派、传说、故事、诗词歌赋等角度，全方位展现了琴筝“乐教文化”和“知音文化” 的精粹，更兼有大型楠木雕壁画《知音图》、浮雕壁挂《中国古代四大名琴》等作品，吸引着无数琴筝爱好者前来观赏学习。
无论是举办各类赛事、演奏会，还是组建乐团、筹建博物馆，田步高从未站在盈利的角度考虑，而是一心传承和弘扬这段跨越了数千年时光的琴筝文化。在他的影响下，儿子田泉也成长为了一名不逊其父的琴筝大家。2009 年，扬州市委宣传部等部门联合为二人举办了一场别开生面的父子琴筝专场音乐会， 得到了中央电视台音乐频道的专访和专题播放。也正是在这场意义非凡的音乐会上，田步高被中国民族器乐学会授予了中国民族器乐史上“第一奖”——古筝艺术终身成就奖。
古法精工承绝艺，不拘改创发新声
浸淫琴筝之事大半生，田步高对于琴筝制作工艺的研究深入而广泛，可以说在国内少有人能出其右，但他从来却没有将这些堪称绝技的工艺藏掖保留，更没有拘泥于旧章古法，而是将自己对于琴筝制作的精深见解与一身技艺，全数倾注在了古琴筝的复原复制与改良创新之上。
自上世纪 80 年代末，在业内对琴筝制作工艺的了解尚且粗浅之时，田步高已经开始探索古琴筝的抢救与保护，并耗费常人难以想象的巨大精力，一一攻克了琴材选配、音质鉴定、仿断、仿旧、琴底铭文等诸多技术难关。
至扬州华夏琴筝艺术博物馆创立后，为进一步加强对古琴筝及其制作工艺的生产性保护，田步高毅然推出了整套文物乐器复制 /复原业务。近二十年来，已先后为无锡中国音乐博物馆、厦门博物馆、上海闵行博物馆、甘肃敦煌研究院等复制 / 仿制各种古乐器 200 余件。其中包括根据曾侯乙墓等出土的十弦琴、五弦琴、七弦琴及故宫博物院收藏的各代名琴复制而成、后展出于 2007 年“中国古代名琴复制成果展”的 29 张古琴。2018 年， 又为郑州大学音乐考古研究院成功复制了唐琵琶一对、唐阮一只及古琴、出土十二弦苏州吴桥筝等十二件古乐器。
在此基础上，田步高还依托自己和团队多年深研琴筝制作工艺的造诣与经验，承古纳新、大胆改良，将当代琴筝制作推向了又一个高峰。截至目前，在田步高带领下的扬州民族乐器研制厂已手握双箱古琴、双箱古筝、高音筝、低音筝、低音古琴等多项发明专利与实用新型专利。由他主导改良和创新的“双弧古筝”、“仿唐古琴” 先后通过了省级鉴定，成为中国名优产品；双箱古筝荣获全国古筝制作大赛金奖 3项、科技创新奖 1 项；改良二胡通过文化部科技鉴定，并荣获文化部科技进步一等奖和国家科技进步二等奖。与此同时，田步高创新开拓了乐器产品工艺化道路，将扬州久负嘉誉的玉器工艺、漆器工艺与古琴筝制作融合， 形成了扬州工艺古琴筝系列产与突出特色。
从年少时的兴趣才艺到纵贯一生的匠心事业，从开山拓荒一般的“扬州第一筝”到如今百花齐放的当代琴筝文化盛况，田步高的每一步都踏着泠泠琴音与悠悠古韵，每一步都是中国琴筝文化复兴与繁盛的历历来时路。而今，已是 79 岁高龄的田步高依然没有离开自己深爱并为之奉献一生的琴与筝，依然执炬迎风、走在中华琴筝文化推广与弘扬的前沿，也依然对琴筝的传承与发展抱有殷切期盼与坚定信心。
近年来，随着国家保护、传承传统文化的政策支持与舆论引导，无数中华儿女的文化自信与民族自豪正在被唤醒，越来越多的传统艺术瑰宝与文化结晶正重新回到大众的视野，绽放出尘封已久的璀璨光华。田步高相信，今时今日，承载了千年乐脉与士君子文化的琴与筝必然会走向更加明朗、更加精彩的未来，而他也将继续带领企业和团队在传承琴筝技艺、弘扬琴筝文化的高质量发展之路上阔步前行，以琴音筝鸣滋养和提升青年一代的文艺素质与音乐修养，让这段传响千载的盛世嘉音阐发新声、再谱华章！
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