零食界又有王炸出现，卫龙辣条要上市了，估值600亿元。如今6家A股零食业的上市公司，没有一家市值超过300亿元，龙头良品铺子市值是175亿元，三只松鼠147亿元，恰恰食品280亿元，小小辣条一家单挑零食业三巨头。辣条成瘾，果不其然。而廉价的辣条称王，是否也意味着消费的又一次降级？
提起辣条，消费者最容易联想到的是小时候的味道，那是校园外零食摊前孩子们用零花钱解馋的故事。曾经，辣条主要集中在中小学校周边销售，青少年儿童特别是中小学生是主要消费群体。随着这一拨孩子长大了，辣条生意也从校门口走入超市和线上。不只是孩子在吃，工作的年轻人也吃，支撑起一个日渐庞大的生意。
辣椒虽然不是原产于中国，但自从南美洲传过来，对于我们这个副食匮乏，粗茶淡饭的农业国就是最好不过的下饭佐料。据考证，中国人吃辣椒始于清初，那一时期改朝换代的祸乱刚刚平定下来，清政府调整了税负，废除了人头税，摊丁入亩，等于是放松了对最底层农民人身控制，也抑制住了士绅阶层对土地的兼并。
又加上从南美洲流入的土豆和玉米开始在中国的广袤的旱地和山坡地上种植，中国人口迅速增长。食品中增长的主要是主食，连曹雪芹那样的落魄文人都是“举家食粥”，普通老百姓的生活条件难言改善，下饭的辣椒也就流行开来。“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣”，如今，也是素来以能吃辣爱吃辣闻名的南方人对辣条贡献最大。
辣条在现代社会的流行，其实也离不开它的廉价特质。面筋多孔，材质疏松又富于弹性，是承载辣味的最佳载体了。以廉价的面筋承载最为刺激感官的调味品，这是最高性价比的配方组合。成本低售价也低，正好在中小学生中打开市场，于是在大多数人的记忆中，辣条永远是5毛钱一包的。
不过，随着辣条进入超市，且在大型综超中都占据了显眼的位置，价格早就不是当年的价格了。但明显的成本优势仍使之稳坐辣味零食里的性价比之王的位置，远低于以牛肉、鸭脖和凤爪等为原料的麻辣零食。
或许正因为面筋成本低廉，和肉类原料有着巨大的价格差距，辣条才在定价中有更大的余地，也利润丰厚。比如一般的个体户做手工辣条，成本主要就是面、油、和各种调料，一斤成本三块多钱，小县城都能卖到8元一斤。如果一二线城市可以卖10多元一斤，一天卖个几十斤，就比外出打工强。于是很多人餐饮创业就选择从辣条开始。至于企业层面，利润空间普遍超50%，引得全国范围内千余家面筋厂“逐鹿辣条”。
这些面筋厂主要集中在两个地区，一是湖南，那里是消费者聚集的地区，另一个是河南漯河，那里是小麦的主产地，食品加工业聚集的地方。
辣条配料表
辣条的发明还有一段故事，1998年大洪水让湖南平江县的大豆减产，三位平江豆干业者苦无原料，于是尝试用面粉作原料，结合平江麻辣豆筋、麻辣酱干的风味特点制作出了辣条。
如今仅湖南平江一县辣条年总产值200亿元，占湖南面筋食品销售量的2/3，占全国面筋食品销售量的40%。平江因此被称为中国辣条之乡，当地大力发展麻辣零食业，还建有辣条博物馆。
卫龙的创始人刘卫平、刘福平两兄弟也是平江人，他们是平江第一代的辣条人，也是最早从发明地转到河南漯河建厂的。能做到“辣条一哥”，除了借力于河南面粉的原产地优势和漯河食品业一条龙的配套优势，他们也借助了辣条崛起中的几次公关危机。
辣条这种最早出现在零食摊位的食品，先天就带有草根性质，缺乏监管往往伴生以食品卫生的问题。2005年央视曝光了湖南一家生产辣条的地下黑作坊，卫生环境极其恶劣。刘卫平从中看到了机会，邀请到专业的摄影团队拍摄车间内部流水线及工作情况。后来卫龙还请了赵薇、杨幂为旗下新品代言，在一片芜杂的小作坊中树立了自己鹤立鸡群的形象。
既然是麻辣上瘾食品，除了麻辣佐料，还少不了工业添加剂，当某种辣条被检测出20余种添加剂后，辣条业又遭遇了一次危机，垃圾食品的帽子很难摘掉了。但这时零食业已经涌现出一批上了规模的大企业，它们纷纷站出来，以自己的商誉做担保，树立负责任的企业形象。
对于辣条业，垃圾食品的帽子反而成了卫龙的护城河，每当消费者因为垃圾食品而踌躇的时候，他们最先想到的反而是“行业一哥”的信誉。但实际上，卫龙也被爆出过食品安全问题，只不过它的规模和声誉，还是让消费者稍许安心。
近年来，食品行业都经历了不小的挫折，零食业巨头的生意都不好做，估值也不再坚挺。卫龙今年5月就向港交所递过上市申请，这是第二次了。虽然猪肉价格暴跌，肉类整体盘整，可我们很少看到零食降价的消息。物价越来越高，辣条成了解馋的杠把子。这或许就是卫龙单挑零食业三巨头的背景吧。
