心怀一份坚毅，克服人生的困难;心怀一份善意，孕育仁爱的土壤;心怀一份希冀，勇闯全新的征程。没有人天生就是成功者，但每个人都有着对美好生活的期盼，只有不断追寻心中向往的远方，为此挥洒自己的热情与汗水，才能不辜负人生的意义。
肖跃莲，衡阳市蒸湘腾跃工艺厂董事长、衡阳市第十二届政协委员、全国十二大妇女代表、湖南省女红协会副会长，虽然她因身患小儿麻痹症而导致2级肢残，但是她并没有因为生活给予她的苦难而消沉。她不断拼搏，不断前行，在被迫下岗之后，毅然走上创业的道路，不仅让自己的人生迎来了蜕变，也帮助了更多残疾人士开启人生的全新篇章。
身残志坚不怕难，同舟共济奋勇行
生活不只有眼前的困顿，还有美丽的诗和远方。面对人生的种种困难，只有秉持着不断勇攀高峰的激昂之志才能开创人生的美好未来。而那些在前行过程中所遇到的磨练，也都将使理想的羽翼变得更为丰满，为理想能够振翅翱翔于辽阔的高空之中提供强大的动力。
1995年，肖跃莲因所在的国企衡阳天原公司破产而被迫下岗待业。当时恰逢下岗热潮，许多人都在寻找工作，而肖跃莲作为一个行动不便的残疾人，想要再找到一份工作更是显得难上加难。现实是残酷的，它从不曾同情任何一个遭受苦难的人们，但也正因为残酷，才令那些不畏艰难的拼搏精神显得更为动人。突如其来的巨变没有令肖跃莲变得消沉，反而更激发了她心中的斗志，她在心中暗暗告诉自己，要为了家人和孩子更努力的工作。
因为自己曾经从长辈那儿学习过手工编织品的制作工艺，肖跃莲便尝试着自己编织了一些帽子和围巾之类的小饰品，在地摊上进行售卖。事有凑巧，肖跃莲在摆摊的第三天就遇见了工厂的同事，同事看到后非常高兴，表示自己也想向她学习，希望请她帮忙将自己编织的工艺品一起进行售卖。想到同事和自己一样面临着失业的烦恼，一向乐于助人的肖跃莲便答应了下来。就这样过了一段时间之后，肖跃莲能够卖出编织品的消息便在朋友间不胫而走，许多想通过编织品谋生的残疾女子都来找她学习，并要她帮忙进行销售。
眼看着越来越多的手工编织品堆积在一起，这可给肖跃莲出了一个大难题，她明白这样下去并非是长久之计，于是便奔走于株洲和长沙等地，寻找商家进行代销。功夫不负有心人，肖跃莲经过不断地四处拜访之后，终于逐渐找到了一些稳定的商家进行合作，订单量也在逐步的增加。订单业务的良好增长情况也给了肖跃莲更充足的底气，让她更有信心的坚持下去。2000年3月，肖跃莲用积攒已久的3000余元购置了一批旧设备，并聘请了10余名下岗女工，手把手的教她们学习技术，一步步扩大生产规模。
在销售编织品的过程中，并非所有货品都会被顺利采购，但肖跃莲每次都会将人们应得的款项如数付清，而那些被退回的编织品则被她悄悄收藏在仓库中，一直保存到现在。每当自己将订单所结的款项交付到那些委托她进行售卖的残疾人手中时，肖跃莲心里都会有一股油然而生的自豪和快乐。她说：“看到她们脸上露出的笑容时，我也总是会很开心，只要能让她们收获喜悦，我自己多受一点苦也无所谓。”
发展不忘爱国情，恪守诚信万里航
所谓万里深渊，下去，也是前程万里。生活的考验常常会令人被压得难以喘气，但只要能够坚守心中的渴望，理想的彼岸也必定会变得触手可及。
为了帮助残疾人们得到更好的发展，不辜负她们对自己的重托，肖跃莲一直不遗余力的寻找可以合作的商家，确保订单的稳固增长。在一次偶然的探访中，肖跃莲得知省纺公司有一批手勾拖鞋的订单，于是她便上门寻求合作的机会，可是却被对方告知公司只能和企业法人签合同。敢想敢为的肖跃莲没有过多犹豫，很快便创办了衡阳市蒸湘腾跃工艺厂(普通合伙)，最终顺利完成了这笔订单。
在第一笔大订单完成之后，蒸湘腾跃工艺厂的名气也在当地逐渐流传开来。手工编织非常适合下肢残疾，行动不便的女性工作，许多残疾女性听说肖跃莲成立了蒸湘腾跃工艺厂后，都纷纷慕名而来学习编织，并希望能够留在厂里工作。在不到一年的时间里，工厂的员工数量就从最初的十几人迅速发展到几百人，最多时甚至达到1300余人。随着员工数量的增长，肖跃莲身上所背负的压力也越来越大，而她也从未停下自己前行的脚步，为了让员工都能有事可做，她扩大了自己寻找订单的范围，开始了自己南上北下的全新旅途。
2004年夏天，肖跃莲听说东莞的一家台资公司有一笔3万朵手工编织花朵的订单，于是她便即刻动身前往东莞。因为人生地不熟，所以肖跃莲几经辗转才找到了这家公司，可是当她在接待室里等候对方公司老板许先生期间，她却偶然看到这位台商先生对底下的大陆员工大加训斥，并且言语中充满了歧视的意味。肖跃莲看着不知所措的员工，心头的满腔热血再也难以压抑，她愤怒的站起来，大声说：“许先生，你也是中国人。台湾也是属于中国的一个省。”在说完了这番话之后，她便礼貌而坚决地离开了对方公司。
在国家大义面前，肖跃莲没有选择忍让，骄傲的人格尊严和赤诚的爱国之心是她永远不会跨越的底线，虽然当时工厂里已经停工了两个多月，但肖跃莲认为做人要有尊严，更要有爱国精神，她说：“我首先是一名中国人，其次才是一名企业家，我绝不会为了订单而眼睁睁地看着自己的祖国受人污辱。”
肖跃莲所表现出来的真诚与勇气令许先生大为折服，后来许先生主动找到了她，希望能将这笔3万朵手工编织花朵的订单交给蒸湘腾跃工艺厂生产。从此之后，许先生不仅与肖跃莲成为了生意上的合作伙伴，还成为了相互帮助的好朋友。许先生常对人说：“在大陆女子中，最让我信任和佩服的就是湖南肖小姐。”许先生先后为肖跃莲介绍了许多港澳台等地的外商客户，使得蒸湘腾跃工艺厂正式走向了外贸加工生产之路。
古人云：“诚信者，天下之结也。”肖跃莲在创业过程中不仅展示了勤劳勇敢的坚韧意志，更是发扬了可贵的诚信品质和爱国精神。在2010年上海世博会“生命阳光馆”中，肖跃莲用编织绝活向世界展示了中国传统工艺的风采，她亲手钩织的玫瑰、百合和二盘花成为了世博会中国馆的永久收藏品，而许多外国游客也都对她带来的编织品产生了浓厚的兴趣。随着合作的商家越来越多，蒸湘腾跃工艺厂的规模也越做越大，帮助几百名下岗女工和100多名残疾人带来了就业的机会。2013-2016年期间，工厂每年出口世界各地的服饰品达到100多万件，年产值在1000万元左右，每年为员工发工资500多万元。
创业的道路没有尽头，生命不息，奋斗不止。2018年，肖跃莲对工厂的运营进行了大刀阔斧的改革，她不仅积极对接沿海城市，还将传统的订单式手工业转化为网络电商运营，实现了物联网+电子商务+实体制造的有效结合，通过“技能扶贫+文化拯救+产业推动+孵化平台”的形式，在传承手工编制文化和钩编技能的同时，精准帮助贫困妇女实现就业增收。
心系员工促成长，热衷公益创未来
企业的发展并非一蹴而就，每一家企业茁壮成长的背后，都伴随着许多的风风雨雨。2007年，与工厂长期合作的台商锦纬公司因破产而无法结清加工费125万元，至今没能收回任何款项。2011年，美国高雅公司又拖欠了工厂16万多美元的款项。这让本就步履维艰的工厂运营雪上加霜，但是这一次，肖跃莲做了一回勇敢的中国商人。她选择将美国商人送上被告席，用法律的武器捍卫自己的权益，终于用三年的时间打赢了官司，收回了一半的货款。现在回忆起那三年的艰难过程，肖跃莲仍然显得十分感慨，她说：“那三年里我不仅要与美国公司打官司，要追找赖帐的台商，还要维持200多人的企业生存，这让我真实的感受到了一个企业法人的命不属于自己的切肤之痛。”面对如此之多的债务，肖跃莲没有逃避，为了保证员工的工资能够按时发放到位，她四处借贷，一直用了七年的时间才将所有欠款结算清楚，让工厂的运营回归常态。
从被迫下岗摆摊到今天带领蒸湘腾跃工艺厂一步步艰难求发展，肖跃莲在自主创业的奋斗之路上已走了20余载。这20多年来，她在自主创业的路上奋力拼搏，尽管工厂经营十分艰辛，但她却总是尽可能的以一己之力将这份重担扛在肩上，不愿意给国家和政府添麻烦。原本工艺厂可以通过申请福利企业获得政策扶持，但肖跃莲还是坚持正常纳税，截至2016年前，蒸湘腾跃工艺厂缴纳税金高达100多万元，她说：“我创业的初心就是为了国家和社会做贡献的，我也常常教导身边的弱势兄弟姐妹要自强不息，用自己的双手创造财富。”肖跃莲的坚强与付出受到了党和人民给予的许多荣誉，她先后被评为“中国好人”、湖南省十大“同心人物”、“湖南省首届十佳残疾人就业创业明星”、“全国自强模范”、“全国就业创业优秀个人”、“全国三八红旗手” 和“致公党优秀党员”等，这些荣誉，既是对她的鼓励，也是对她的鞭策，更是对她的期望。
在这20余载的时间里虽然遭遇了许多的艰难困苦，但肖跃莲也收获了一些比金钱更珍贵的财富，让她感受到了人性中的真善美。肖跃莲常常怀着一颗感恩的心，她明白工厂能够坚持生存20余年，离不开党和政府，以及员工们的不离不弃，还有残联各位领导的鼓励和帮助，她说：“我的弱势员工其实并不弱势，他们是最美丽、最该敬佩的人，她们心灵手巧、聪明善良、勤奋朴实、珍惜工作，是我坚持拼博的动力源泉。既然我选择了做企业法人，就选择了责任和担当，我会尽最大的努力让我的弱势兄弟姐妹有尊严的稳定工作。”
目前蒸湘腾跃工艺厂内拥有稳岗就业员工50多人，其中80%是残疾人，40%是重度残疾人 ，居家灵活就业300多人，其中20%是残疾人，在肖跃莲的带领下，厂里90%以上的员工都成为了技术能手，员工每月收入能有4000多元。肖跃莲一直非常照顾工厂里的残疾员工，不仅会免费提供伙食，还会优先为残疾员工购买社保五险，除此之外，工厂内的残疾员工不仅计件工资与健康员工一样,每个月还会有300-1000的额外底薪。而对于那些居家灵活就业的残疾员工，工厂则推出了“上门培训、送料到家、按时取货”的一条龙服务，不仅会优先安排订单，还会不惜减少工厂的利润，令他们能够额外得到10%的加工费。
肖跃莲为工厂里的员工殚精竭虑之余，也十分热衷于从事公益事业，作为残疾人，她更明白一次援助能为人带来的温暖。10多年来，肖跃莲一直默默助养着福利院的孤儿，她每年都坚持助养2-3个孩子，此外，她还一对一助学3个残疾家庭的贫困学子完成学业并考上了大学。直到今天，她一直是福利院2个重残幼儿的助养妈妈，她说：“只要自强不息，我们残疾人一样可以帮助同胞。”自开展脱贫攻坚以来，肖跃莲积极响应号召，大力参与“村企结对”扶贫活动，持续帮扶了与腾跃工艺厂“村企结对”的3个驻村扶贫车间里60多名建档立卡贫困户居家工作，令70%的女性得以居家就业，50%建档立卡贫困户成功脱贫。多年来，肖跃莲走进了邵阳、怀化、衡阳等地多个边远贫困山村，为贫困村妇女技术扶贫培训5000多人，帮扶成立扶贫车间、女红合作社10多个，送订单给扶贫车间100多万件，为扶贫车间付加工费500多万元。
人必自助，而后人助之，而后天助之。面对生活的苦难，肖跃莲没有被击垮，她凭借着顽强的拼搏精神勇敢创业，书写了自己人生中的全新篇章。正所谓“天道酬勤”，命运也从不会辜负每一个认真生活的人，相信在肖跃莲的积极引领下，蒸湘腾跃工艺厂也必能将中国民间非遗技艺传承下去，令传统手工编织技艺发扬光大，帮助更多的残疾人士追逐心中理想的彼岸，实现自己的人生价值。
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