最近，澳大利亚维州民事行政仲裁庭（VCAT）一名法官警告家长们，不要在不提供证据的情况下，就称因疫情经济困难而逃避学费。
据《先驱太阳报》3月31日报道，Loyola College是位于墨尔本Watsonia区的一所天主教男女同校学校，该校一直在追讨South Morang一户家庭自2020年初拖欠的近8000澳元学费。
《先驱太阳报》出于隐私考虑，没有透露这家人的姓名。
Loyola College（图片来源：维基百科）
周三，代表学校的一名官员告诉维州民事行政仲裁庭，整个2020年期间，至少向该家庭发送了六次账目和催缴函。
该家庭的父母没有参加线上听证会，也没有为他们不付款的行为进行辩护。
报道称，该家庭在2020年6月联系了这所学校，希望能让女儿继续留在该校学习，但表示他们因疫情“正在经历艰难时期”，但没有提供任何细节证明。
VCAT专员David Kim在裁决时表示，“任何人在没有任何证据下提出的经济困难，都不能作为拖欠费用的合法辩护。”
他指出，Loyola College曾多次尝试追讨学费，并裁定该家庭向该校支付7700澳元的欠款，外加311澳元的VCAT申诉费用。
（图片来源：Loyola College）
据悉，维州的一些知名学校，包括Toorak College、 Eltham College、Loreto Toorak、Scotch College、Geelong Grammar、Camberwell Grammar、Wesley College和Melbourne Girls’ Grammar，近年来都采取了诉讼行动，来追讨学费。
Loyola College的学校官员表示，很多家庭都受到了新冠疫情的影响，该校在2020年联系了他们，为他们提供了经济援助。
她说：“虽然已经发布了政策，但不幸的是，该家庭当时并没有要求任何帮助。”选择包括延长付款期限和降低费用。
（图片来源：网络）
对此，墨尔本大主教管区天主教学校协会（Melbourne Archdiocese Catholic Schools）的执行主任Jim Miles表示，学校“已经尽其所能来支持这个家庭，只是在今天的听证会前，反复尝试达成协议未果后，才采取了这法律行动。”
他说：“我鼓励任何受到新冠疫情影响的家长或监护人与他们的学校联系，讨论减免学费的问题。”
据悉，在新冠疫情期间，高达70%的家庭面临财务压力，导致许多私立学校提供付款计划和学费减免。
澳洲私立学校协会（Independent Schools Australia）的数据显示，在2021年，68%的私立学校家长不会向别人推荐这类学校，其中学费是一个原因。然而，该私校产业在全澳范围内的增长率为2.8%，没有受到疫情的影响。
