中国大学的发展主要取决于国家政策，随着国家经济政策的开放，地理优势对大学发展的影响正在扩大，经济发达地区的许多大学的发展速度比经济落后地区的大学快得多。
中国中西部的一些知名大学在东部沿海地区建立了自己的校区和研究机构，如西北工业大学的苏州校区、西安利物浦大学（西安交通大学和利物浦大学的合资企业）和哈尔滨工业大学的深圳校区。
安徽的地理位置很尴尬，东部靠近江苏和浙江，中部则是湖北和河南，它不仅有柔美的徽州文化，也有狂放不羁的北方气质和深厚的历史文化底蕴，是中国重要的人才输出省份。
虽然安徽的高等教育资源不如江苏和湖北强大，但其优势也不容忽视，该省有三所211大学，包括在中国和国外都很有名的中国科技大学。
随着安徽经济的发展，该省的高等教育得到了极大的提升，特别是合肥地区的大学发展速度非常快。
合肥工业大学仍然是一所211工程大学，但该校的综合实力和全国排名已下降到比以前低得多的水平。
当时，合肥工业大学是中国机械领域的顶尖大学，与湖南大学、吉林工业大学（现已并入吉林大学）和燕山大学一起被称为 "机械四小龙"，由于毕业生可以直接就业，所以很受学生欢迎。
1985年至1988年期间，合肥工业大学与北京邮电学院（现北京邮电大学）一起，在全国科技机构排名中位列第34位，科技实力雄厚，合肥工业大学也在本世纪初附近与安徽工业大学合并，这本应使其更加强大，并在全国排名靠前，但却出乎意料。
合肥工业大学分别排在第66位和第48位，虽然这个排名总体上还是比较好的，但不足以让人想起合肥工业大学曾经的辉煌，合肥工业大学的社会影响力有所下降，而其招生成绩却保持良性，无论是县内还是县外，理科高考的分数线都在80分以上，一级线也在80分以上。
为什么合肥工业大学的全国排名不如以前了？作为原机械部下属的重点大学，为什么合肥工业大学自2000年以来自身地位一直在倒退？它在汽车领域的影响力也被新进入的大学所掩盖了。
地方经济实力不足
虽然合肥是安徽省的省会，当地的经济实力并没有真正得到赞扬，全省处于劳动人口大量减少的阶段，经济停滞不前，全省高校的发展也很薄弱，在安徽省的大学低迷的时候，沿海地区较发达省市的大学正处于发展的黄金时期，合肥工业大学在这种环境下总是被其他工业大学所超越。
它没有足够的地理优势，在高速铁路尚未普及的时代，合肥的地理位置相当不方便，这里的交通并不便利，也不适合学生就业或外部公司的招聘，合肥工业大学在中国的排名并不高，甚至没有进入全国前50名的大学，一旦合肥的经济重新走上正轨，合肥工业大学的影响力将大大增加。
