什么是行政许可?
一般认为，行政许可是指在法律一般禁止的情况下，行政主体根据行政相对方的申请，通过颁发许可证或执照等形式，依法赋予特定的行政相对方从事某种活动或实施某种行为的权利或资格的行政行为。这一概念包含三层含义：一是存在法律一般禁止;二是行政主体对相对人予以一般禁止的解除;三是行政相对方因此获得了从事某种活动或实施某种行为的资格或权利。
行政许可的作用是什么?
行政许可作为一种重要的行政管理手段，对于维护公民人身财产安全和公共利益，加强经济宏观调控，保护并合理分配有限资源等方面，都具有重要作用。但是，行政许可也不是万能的。在运用行政许可这一手段时，必须要考虑实施成本、管理范围以及管理结果等因素，必须对行政许可的作用有着正确认识。
行政许可可以在以下几个方面发挥积极作用：
(一)协调作用。协调功能是行政许可制度最基本的功能，其内容包括协调行政机关与公民之间的相互利益关系，使两者处于相对平衡的状态;协调行政机关内部的各种关系;协调行政管理中产生的各种纠纷。
(二)保护作用。这体现在三个方面：保护公民的合法权益;保护行政机关依法行政;保护自然资源和生态平衡。
(三)调控作用。这主要是指政府利用行政许可进行宏观调控。
(四)促进文化建设。
(五)推动对外贸易的发展。
